Ενώ η Ουκρανία μάχεται με τις ρωσικές δυνάμεις, οι Παραολυμπιακοί αθλητές της δίνουν τη μάχη της διάκρισης στο Πεκίνο.
Η ουκρανική ομάδα έχει σαρώσει τα μετάλλια παρά τους περισπασμούς και τις ανησυχίες των αθλητών. Η Ουκρανία είναι δεύτερη στον αριθμό των μεταλλίων πίσω από την Κίνα και τον Καναδά, με έξι χρυσά μετάλλια και 19 συνολικά. Οι αθλητές της κυριάρχησαν στα αγωνίσματα του παρά δίαθλου την Τρίτη, με τις ομάδες ανδρών και γυναικών να σαρώνουν τις κατηγορίες μειωμένης όρασης μεσαίας απόστασης και ορθίων, αντίστοιχα.
Η Ιρίνα Μπούι, η Ολεξάντρα Κορονόβα και η Λιουντμίλα Λιασένκο κέρδισαν τα τρία πρώτα μετάλλια στη μέση απόσταση γυναικών. Αργότερα, οι Ουκρανοί άνδρες κατέλαβαν τις πέντε πρώτες θέσεις στον αγώνα με προβλήματα όρασης μεσαίας απόστασης, με τους Βιτάλι Λουκιανένκο Ανατόλια Κοβαλέφσκι και Ντμίτρο Σουιάρκο να ανεβαίνουν στο βάθρο.
Ο 43χρονος Λιουκανένκο είναι ο κορυφαίος άνδρας παραδιαθλητής όλων των εποχών, έχοντας κατακτήσει 14 Παραολυμπιακά μετάλλια από τα οποία οκτώ χρυσά από το 2002.
Οι Ουκρανοί αθλητές δέχονται με ανάμικτα συναισθήματα τις νίκες τους και τραβούν την προσοχή λόγω της τραγωδίας που εκτυλίσσεται πίσω στην πατρίδα τους.
«Θα θέλαμε να αφιερώσουμε τα αποτελέσματα και τα μετάλλιά μας σε κάθε Ουκρανό και σε όλους τους στρατιώτες του ουκρανικού στρατού που μας προστατεύουν», δήλωσε η Ιρίνα Μπούι, «Με την απόδοσή μας εκπροσωπούμε ολόκληρη τη χώρα και αυτή είναι η μάχη μας εδώ».
Οι καρδιές των αθλητών είναι με τις οικογένειές τους
Πολλοί έχουν μιλήσει σε δημοσιογράφους για τη διπλή πρόκληση του να αγωνίζονται στους Παραολυμπιακούς Αγώνες ενώ ανησυχούν για τις οικογένειές τους στην πατρίδα.
«Όλες μου οι σκέψεις, η καρδιά και η ψυχή μου είναι με την οικογένειά μου και με το παιδί μου», είπε η Κονόνοβα στο Al Jazeera. «Συναισθηματικά είναι πολύ δύσκολο να συγκεντρωθώ στον αγώνα και τον ανταγωνισμό, οπότε αυτοί είναι οι πιο δύσκολοι Παραολυμπικοί Αγώνες για μένα».
Ορισμένοι Ουκρανοί αθλητές αναγκάστηκαν να αποσυρθούν από τους αγώνες λόγω των συνεπειών που είχε η επιθετικότητα της Ρωσίας σε αγαπημένα τους πρόσωπα, αναφέρει το Al Jazeera. (Οι διοργανωτές των Παραολυμπιακών Αγώνων απαγόρευσαν τή συμμετοχή σε Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές μετά την έναρξη της εισβολής.)
Η Λιασένκο αποχώρησε από τον αγώνα αντοχής της μετά την καταστροφή του σπιτιού της στο σκληρά χτυπημένο Χάρκοβο.
Και η 19χρονη Αναστάζια Λαλέντινα αποχώρησε από τον αγώνα της μεσαίας απόστασης στο δίαθλο νωρίς την Τρίτη, αφού έμαθε ότι ο πατέρας της, στρατιώτης του ουκρανικού στρατού, φυλακίστηκε και ξυλοκοπήθηκε από τις ρωσικές δυνάμεις.
Η Ουκρανία ήταν μια σπουδαία δύναμη σε αυτούς τους Αγώνες
Οι επιτυχίες της Ουκρανικής ομάδας δεν ήταν οι μόνες αξιοσημείωτες αυτών των Παραολυμπιακών Αγώνων, που ξεκίνησαν την περασμένη Παρασκευή και ολοκληρώνονται την Κυριακή.
Η Ουκρανικής καταγωγής Οξάνα Μάστερς κέρδισε το πρώτο χρυσό μετάλλιο της Ομάδας των ΗΠΑ, στο δίαθλο των γυναικών. Είναι το πέμπτο χρυσό μετάλλιο της καριέρας της στους Παραολυμπιακούς και το 11ο συνολικά, συμπεριλαμβανομένων των Θερινών και Χειμερινών Αγώνων.
Η αθλήτρια του διάθλου και σκιέρ αντοχής γεννήθηκε στην Ουκρανία με γενετικές ανωμαλίες που αποδίδονται στην πυρηνική καταστροφή του Τσερνομπίλ και υιοθετήθηκε από μια Αμερικανίδα ανύπαντρη μητέρα αφού έζησε σε ουκρανικά ορφανοτροφεία για σχεδόν μια δεκαετία. Έχει γράψει σε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ταυτίζεται τόσο ως Ουκρανή όσο και ως Αμερικανίδα και ότι εκπροσωπεί και τις δύο χώρες στο βάθρο.
«Ήταν δύσκολο να βρω το πάθος και την επιθυμία μου να αγωνιστώ σε αυτούς τους Αγώνες εν μέσω του πολέμου που αντέχει η πατρίδα μου η Ουκρανία», έγραψε “Αισθάνομαι εγωίστρια, αβοήθητη και ένοχη που βρίσκομαι εδώ. Ωστόσο, ήμουν πάντα τόσο περήφανη που ήμουν Ουκρανή, ένιωθα τόση περηφάνια στη θέα της ουκρανικής σημαίας και τώρα, περισσότερο από ποτέ, είμαι ο πιο περήφανη που το λέω. Είμαι Ουκρανή.”
Η Mάστερς λέει ότι δωρίζει μέρος από το χρηματικό έπαθλό της στο No Child Forgotten, μια προσπάθεια της Global Giving και της Bright Kids Charity για την υποστήριξη των Ουκρανών παιδιών με αναπηρίες.
Οι Ουκρανοί αθλητές κέρδισαν ακόμη περισσότερα μετάλλια δίαθλου την Τρίτη: ο Γκριγκόρι Βοβίνσκι κέρδισε το ασημένιο στους άντρες στη μέση απόσταση, ενώ ο Τάρας Ράντ το χάλκινο.
Ο Ραντ είπε στους δημοσιογράφους μέσω διερμηνέα ότι σχεδιάζει να επιστρέψει στην Ουκρανία μετά τους Αγώνες και θα προσφερθεί εθελοντικά να βοηθήσει τον στρατό εάν ο πόλεμος είναι ακόμη σε εξέλιξη.
«Σκέφτομαι πάντα την οικογένεια και τους φίλους μου όταν μένω στο ξενοδοχείο… αλλά αυτή τη στιγμή, μιλώντας για αυτούς, τρέμω, ανησυχώ πολύ για αυτούς», είπε.
Το να φτάσουν οι αθλητές στο Πεκίνο ήταν καταρχήν «θαύμα».
Ο Βαλέρι Σουσκέβιτς Valerii Sushkevych, πρόεδρος της παραολυμπιακής επιτροπής της Ουκρανίας, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η άφιξη της ομάδας στο Πεκίνο ήταν “ένα θαύμα”, λέγοντας ότι ορισμένοι είχαν γλιτώσει μόλις πριν λίγο από τις ρωσικές βόμβες καθώς έφευγαν από τη χώρα.
Οι Ολυμπιακές και Παραολυμπιακές ομάδες της Ουκρανίας ήταν ιστορικά πάντοτε ισχυρές και ο Σούσκεβιτς είπε στους New York Times αυτή την εβδομάδα ότι η διοργάνωση είναι συνήθως μια γιορτή συντροφικότητας για τους αθλητές.
“Αλλά αυτό δεν συμβαίνει αυτή τη φορά”, είπε.
«Ρωτώ τους αθλητές το πρωί «Κοιμηθήκατε; Ρωτάω έναν άλλον, “Κοιμήθηκες;” Λένε, «όχι, όχι, έχουν θαμπά, θλιμμένα πρόσωπα. Η διάθεση είναι πολύ δύσκολη. Όλοι σκεφτόμαστε τα σπίτια μας.”
Ο Σούσκεβιτς είπε στους Times ότι αυτός και η σύζυγός του τώρα σκέφτονται πώς θα επιστρέψουν από την Κίνα όταν τελειώσουν οι Αγώνες, λέγοντας ότι πιθανότατα θα μεταφέρουν την αποστολή των 54 ατόμων σε μια απροσδιόριστη ευρωπαϊκή χώρα.
“Για πόσο καιρο;” είπε. “Μέρες; Εβδομάδες; Θα μένουμε σε ξενοδοχεία και πώς θα πληρώνουμε γι’ αυτό; Δεν έχουμε τα χρήματα. Δεν έχουμε ακόμη τις απαντήσεις.”
Γρηγόρης Τάτσης
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος