Τα μυρμήγκια μεταφέρουν τους τραυματισμένους «στρατιώτες» τους μετά τη μάχη

Μια πέρα για πέρα ανθρώπινη συμπεριφορά παρατηρήθηκε, από επιστήμονες, στην κοινωνία των μυρμηγκιών από την Αφρική, που συχνά διεξάγουν μάχες με τερμίτες.

Τα μεγάλα μαύρα μυρμήγκια, όπως συνήθιζαν να κάνουν και οι άνθρωποι, μαζεύουν τους νεκρούς ή πληγωμένους «στρατιώτες» τους μετά από κάθε μάχη και φροντίζουν να τους επιστρέψουν πίσω στη «βάση» τους.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Γερμανό εντομολόγο Έρικ Φρανκ του Πανεπιστημίου του Βίρτσμπουργκ, μελέτησαν το είδος μυρμηγκιού Matabele (Megaponera analis) – μήκους δύο εκατοστών- που ζει στην υποσαχάρια Αφρική. Για τις παρατηρήσεις τους, τοποθέτησαν υπέρυθρες κάμερες στο Εθνικό Πάρκο Κομόε της Ακτής Ελεφαντοστού.

Οι ίδιοι εξήγησαν τη συμπεριφορά των εντόμων λέγοντας: «Δεν πρόκειται για αλτρουιστική συμπεριφορά. Τα μυρμήγκια δεν βοηθούν τους τραυματισμένους από την καλή τους καρδιά, αλλά επειδή υπάρχει ένα ξεκάθαρο όφελος για όλη την αποικία τους. Τα τραυματισμένα μυρμήγκια στο μέλλον θα συμμετάσχουν ξανά στις επιδρομές τους και θα παραμείνουν λειτουργικά μέλη της κοινωνίας τους. Το καλό για το άτομο, η σωτηρία του τραυματία, είναι επίσης το καλό για την αποικία».

Όταν ένα μυρμήγκι ακρωτηριασθεί (χάνοντας ένα ή δύο από τα έξι του πόδια) ή τραυματισθεί, εκκρίνει τις χημικές ουσίες φερομόνες για να ειδοποιήσει τα άλλα μυρμήγκια ότι χρειάζεται βοήθεια. Στο τέλος της μάχης, τα μυρμήγκια μεταφέρουν στις πλάτες τους πίσω στη φωλιά τους τόσο τους τραυματίες τους όσο και τους νεκρούς τερμίτες. Κατά μέσο όρο μεταφέρονται τρία τραυματισμένα μυρμήγκια μετά από κάθε επιδρομή. Συνήθως, το 95% των τραυματισμένων μυρμηγκιών ανακάμπτει μέσα σε ένα 24ωρο, καμία φορά ακόμη και σε λιγότερο από ώρα. Με αυτόν τον τρόπο, τα τραυματισμένα μυρμήγκια είναι έτοιμα να «πολεμήσουν» ξανά.

Παρόμοια συμπεριφορά διάσωσης τραυματισμένων έχει παρατηρηθεί και σε πιο εξελιγμένα θηλαστικά, όπως οι πίθηκοι, οι μαϊμούδες, οι ελέφαντες, οι αρουραίοι και τα δελφίνια.

Δύο με τέσσερις φορές κάθε μέρα, τα μυρμήγκια Matabele στέλνουν μεμονωμένους ανιχνευτές για να βρουν τις φωλιές των τερμιτών. Όταν τις βρουν, ένας στρατός 200 έως 500 μυρμηγκιών ξεκινά σε φάλαγγα που φθάνει τα 50 μέτρα, για να κάνει επιδρομή και να σκοτώσει τερμίτες.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ